中国的运河大战略

8月5日，由中国和柬埔寨共同出资、耗资17亿美元的德崇扶南运河项目正式破土开工，柬埔寨总理洪马内主持开工典礼，全国放假一天庆祝。

德崇扶南运河全长180公里，100米宽，5.4米深，将原本流经柬埔寨首都金边附近，却朝东南方流向邻国越南的湄公河，开挖出一条往西南方向，一直流向柬国唯一深水港施亚努港的新河道。 施工期预计4年，在2028年完工，届时可双向通航3000吨的货轮。

运河开通之前，柬国所有出口货物基本均沿湄公河通往越南，在越南出海口输出，越南自然可收取码头费用，1个40尺的货柜就要1200美元，还有其他清关费用等，相当于柬埔寨赚的钱一大半都交给越南当过路费了，不仅影响了柬国的经济发展，经济命脉还受制于越南。

运河开通之后，对越南明显不利。 既有红利丧失，还因为处湄公河下游，进入越南的湄公河水量倒过来受制于中、柬两国。

对柬埔寨而言，运河一通，则会起到改变国运的作用。 柬国矿产资源富饶，工资比越南更便宜，有了自己的出海口之后，将吸引国际资本流入，甚至吸来原本在越南的外资。

跟柬埔寨一起受惠的还有原本处境更差的内陆国老挝，因湄公河也流经老挝，之前出口也同样受制于越南，如今，一条北起中国昆明，南至老挝万象，全长1035公里的中老（老挝，即老挝）已在2023年9月通车，大大带动了包括寮、泰、柬3国的产品输往中国。 柬国运河开通之后，老挝北上、南下全线畅通，自然有利于投资发展。 计划中，中老铁路还将向南延伸至泰国曼谷，将来再从曼谷延伸到马来西亚的吉隆坡和新加坡，届时，中国与东南亚的交通主动脉将成为一带一路的组成部分。

对泰国而言，更好的展望还不止于此，随着中国快速崛起，及中国与整体东南亚经贸关系的紧密发展，长久以来，一直是纸上谈兵的泰国克拉运河也开始进入讨论筹划阶段，因为此一工程项目，不仅有利于泰国及除了新加坡以外的所有东南亚国家，也有利于中国及日、韩的东北亚国家，甚至是中东与欧洲一众国家。

克拉运河是沿克拉地峡开凿，后者是马来半岛最窄处，介乎北纬7度至10度之间，全长102公里，东面是泰国湾，西面是安达曼海，泰国湾往东，则是南中国海及太平洋; 安达曼海往西，则是印度洋。

换言之，如果克拉运河开通，那么包括中国在内的整个东北亚及绝大部分东南亚的货物即可不经马六甲海峡，以更近的距离穿越克拉运河，就可以直入印度洋，通往中东、非洲及欧洲了。 反方向亦如此，这将是全球地缘经济与地缘战略上的颠覆性变化，当然，也是原本享受马六甲海峡巨大红利的新加坡和美国最不愿意见到的。

从公元605年隋炀帝开凿中国南北大运河以来，运河从来就被赋予了巨大的经济、政治及战略意义，苏伊士运河如是，巴拿马运河如是，21世纪或将出现的克拉运河亦必如是; 正在开挖中的德崇扶南运河亦如是。